La integración del sistema electrónico desarrollado en Edimburgo en el motor ARCOS refuerza la autonomía tecnológica europea y acelera la carrera por lanzamientos más eficientes y de menor costo.
Europa da un paso decisivo hacia la consolidación de cohetes reutilizables con el desarrollo de una nueva tecnología de aviónica creada en Escocia, diseñada para simplificar, abaratar y acelerar la fabricación de sistemas de lanzamiento. La innovación será integrada en el motor ARCOS, uno de los primeros aerospike reutilizables listos para vuelo en el continente, marcando un avance estratégico para la industria espacial europea.
La tecnología ha sido desarrollada por Aurora Avionics, una startup con sede en Edimburgo, que firmó un acuerdo con la empresa española Pangea Propulsion para suministrar el sistema electrónico que controlará el funcionamiento crítico del motor. Esta aviónica actúa como el centro de mando del cohete, al gestionar miles de sensores, procesar datos en tiempo real y regular válvulas y motores en condiciones extremas.
El enfoque de Aurora Avionics se basa en ofrecer sistemas de control modulares, listos para integrar, que eliminan la necesidad de que cada fabricante diseñe su propia aviónica desde cero. Este modelo reduce costos, acorta los plazos de desarrollo y permite escalar proyectos sin rediseñar completamente la arquitectura electrónica del lanzador.
La compañía fue fundada en 2023 por Oren Smith-Carpenter y Rowland Fraser, con apoyo inicial de la Agencia Espacial Europea, y opera desde el Higgs Centre for Innovation, un polo tecnológico vinculado al Observatorio Real de Edimburgo. Su propuesta surge de una necesidad detectada en programas espaciales previos: la falta de soluciones estándar y reutilizables en el control electrónico de cohetes.
ARCOS, el motor desarrollado por Pangea Propulsion, utiliza metano y oxígeno y apuesta por la tecnología aerospike, considerada durante décadas como una de las más eficientes para maximizar el rendimiento desde el despegue hasta la inserción orbital. Su diseño permite transportar mayor carga útil con menor consumo, un factor clave en un mercado global cada vez más competitivo.
Desde Pangea Propulsion destacan que la colaboración con la firma escocesa ha sido determinante para avanzar en subsistemas críticos del motor, combinando eficiencia operativa con altos estándares técnicos. El proyecto apunta a posicionar a ARCOS como una alternativa europea frente a motores de nueva generación desarrollados en Estados Unidos.
Más allá del motor, el acuerdo simboliza una tendencia creciente en el sector espacial: la colaboración transnacional y la estandarización tecnológica como respuesta a la presión por lanzar más rápido y a menor costo. Expertos del sector prevén que en los próximos años la aviónica para lanzadores evolucione hacia modelos modulares ampliamente compartidos entre fabricantes.
El siguiente reto para Aurora Avionics es llevar su tecnología al espacio y validarla en órbita, un hito que abriría nuevas aplicaciones en aeronáutica, drones y otros sistemas críticos. Mientras ARCOS avanza hacia pruebas de misión, la alianza entre Escocia y España refuerza un nuevo eje tecnológico europeo y contribuye al objetivo estratégico de reducir la dependencia de proveedores externos en el acceso al espacio.
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